Elles sont 3 soeurs nées dans une famille catholique modeste à Aix-en-provence. Sabine, l'aînée, rêve d'une vie d'artiste à Paris; Hélène, la cadette, grandit entre son oncle et sa tante, des bourgeois de Neuilly-sur-seine, et ses parents, des gens simples; Mariette, la benjamine, apprend les secrets et les silences d'un monde éblouissant et cruel.