Ben Silverstein est désespéré : ses parents l'ont envoyé passer l'été chez son grand-père qu'il connaît à peine, à Boutonville, un bled paumé et quasiment laissé à l'abandon depuis la fermeture de l'usine de boutons quelques années auparavant. Il n'y a rien, à Boutonville : ni piscine, ni cinéma... juste un club pour les vieux. Ben s'attend donc à s'ennuyer ferme. Pourtant, dès la première nuit, un étrange oiseau attire son regard. Immense, avec une queue hérissée de piques. Ben n'est pas le seul à l'avoir vu : Perle Petal, une fille de Boutonville bavarde, curieuse et pleine d'entrain, a elle aussi aperçu la créature. Et pour elle, il n'y a pas de doute : c'est un dragon !